Onde fica o Lago Nyos e por que ele é especial
O Lago Nyos está localizado no extremo noroeste de Camarões, África, dentro de uma cratera vulcânica no Oku Volcanic Field. Sua água profunda e tranquila escondia um perigo enorme: uma grande quantidade de dióxido de carbono (CO₂) dissolvido sob alta pressão nas camadas inferiores do lago.
O Lago Nyos está localizado no extremo noroeste de Camarões, África, dentro de uma cratera vulcânica no Oku Volcanic Field. Sua água profunda e tranquila escondia um perigo enorme: uma grande quantidade de dióxido de carbono (CO₂) dissolvido sob alta pressão nas camadas inferiores do lago.
O que aconteceu em 21 de agosto de 1986
Na noite de 21 de agosto de 1986, o Lago Nyos sofreu um evento raro chamado erupção límnica. Esse fenômeno ocorre quando gases dissolvidos no fundo de um lago são liberados de forma súbita para a atmosfera. No caso do Nyos, uma enorme nuvem de CO₂ foi expelida de uma só vez e desceu pelas encostas como um “tsunami invisível”.
O dióxido de carbono é mais pesado que o ar e, ao sair da água, desceu pelos vales próximos ao lago, substituindo o oxigênio no ar e sufocando tudo à sua passagem.
Na noite de 21 de agosto de 1986, o Lago Nyos sofreu um evento raro chamado erupção límnica. Esse fenômeno ocorre quando gases dissolvidos no fundo de um lago são liberados de forma súbita para a atmosfera. No caso do Nyos, uma enorme nuvem de CO₂ foi expelida de uma só vez e desceu pelas encostas como um “tsunami invisível”.
O dióxido de carbono é mais pesado que o ar e, ao sair da água, desceu pelos vales próximos ao lago, substituindo o oxigênio no ar e sufocando tudo à sua passagem.
As consequências da erupção
- A nuvem letal de CO₂ percorreu os arredores do lago rapidamente e teve efeitos devastadores:
- Cerca de 1.700 a 1.800 pessoas morreram, muitas enquanto dormiam.
- Mais de 3.000 cabeças de gado e milhares de animais silvestres também foram sufocados.
- Algumas vilas inteiras foram despovoadas, como a vila de Chah, que foi posteriormente abandonada.
- Muitos corpos foram encontrados em seus leitos ou próximos às casas, sem sinais de luta, evidenciando a rapidez e invisibilidade da catástrofe.
Os moradores ouviram um som distante semelhante a um estrondo, mas não houve aviso visível antes da nuvem descender sobre as vilas.
Por que isso aconteceu: explicação científica
O fenômeno foi causado por acúmulo de dióxido de carbono no fundo do lago ao longo de décadas, vinda de fontes subterrâneas relacionadas à atividade vulcânica. À medida que o gás se dissolvia na água profunda sob pressão, a camada superior mantinha a mistura estável.
Quando a solução ficou supersaturada, qualquer perturbação, como um deslizamento de terra, variação de temperatura ou tremor, poderia iniciar uma reação em cadeia, desencadeando a liberação súbita do gás.
Esse processo é parecido com abrir uma garrafa de refrigerante agitado: quando a pressão muda, o gás sai de forma explosiva.
Erupções anteriores e o fenômeno limnic
O Lago Nyos não foi o único caso: em 1984, o Lago Monoun, também em Camarões, teve um evento semelhante que matou cerca de 37 pessoas.
Esse tipo de erupção límnica é extremamente raro, mas extremamente perigoso quando ocorre em lagos profundos com acúmulo de gás.
Medidas preventivas após a tragédia
Após a tragédia de 1986, cientistas internacionais trabalharam para diminuir o risco de novos eventos. Entre as ações:
- Instalação de tubos de desgasificação no fundo do lago, que permitem liberar CO₂ de forma controlada.
- Monitoramento contínuo da quantidade de gás dissolvido nas águas profundas.
- Estudos para prevenir desastres similares em outros lagos suscetíveis, como o Lago Kivu, que possui grandes quantidades de gás acumulado.
Essas medidas reduziram significativamente o risco de uma nova explosão súbita.
O legado do desastre
O evento no Lago Nyos é considerado uma das tragédias naturais mais impressionantes e silenciosas da história recente, porque:
- foi invisível e quase silencioso
- não deixou sinais clássicos de desastre (como fogo ou terremoto)
- mostrou como um perigo natural pode estar escondido em um ambiente aparentemente pacífico
Ele se tornou um estudo de caso importante para geólogos, climatologistas e especialistas em risco natural.
Respostas rápidas sobre Lago Nyos
O que aconteceu no Lago Nyos em 1986?
Uma erupção límnica liberou uma grande nuvem de dióxido de carbono que sufocou mais de 1.700 pessoas e milhares de animais em Camarões.
Por que o lago “explodiu”?
O dióxido de carbono dissolvido no fundo do lago foi liberado de forma súbita, criando uma nuvem que deslocou o oxigênio no ar.
Qual é o gás responsável pela tragédia?
O principal gás foi o dióxido de carbono (CO₂), mais pesado que o ar comum.
Quantas pessoas morreram?
Estima-se que entre 1.700 e 1.800 pessoas tenham sido asfixiadas.
Já houve outro caso parecido?
Sim, o Lago Monoun, também em Camarões, teve uma liberação de gás em 1984 que matou cerca de 37 pessoas.
Conteúdo elaborado por Lyu Somah, com base em informações de Britannica, NASA Science, History.com, Smithsonian Magazine e Wikipedia.
