WMAC Masters: A série de artes marciais dos anos 90 que misturava luta real com videogame
Quando a TV Virou um Videogame
Nos anos 90, enquanto Mortal Kombat e Street Fighter dominavam os fliperamas, uma série de TV ousou trazer a mesma energia para as telinhas: WMAC Masters. Exibida no Brasil pela Rede Manchete em 1997, a produção misturava lutas coreografadas reais com elementos de games - incluindo barras de energia e cenários temáticos. Três décadas depois, ela permanece como uma joia da era pré-internet, um experimento televisivo que antecipou a fusão entre entretenimento interativo e programação tradicional. A série capturou perfeitamente o espírito inovador da década, onde tudo parecia possível - até mesmo transformar seu programa favorito em uma partida de arcade.
Reviva a abertura icônica que marcou uma geração. A combinação de efeitos visuais, trilha sonora eletrizante e cenas de luta dava o tom do que estava por vir em cada episódio:
Vários integrantes do elenco tinham ligações com outras franquias de sucesso. Chris Casamassa e Ho-Sung Pak participaram do filme Mortal Kombat (1995), enquanto Sophia Crawford foi dublê principal em Buffy the Vampire Slayer. Muitos dublês também trabalharam em Power Rangers, criando uma rede de profissionais que se moviam entre essas produções de ação.
Sistema de Classificação e Hierarquia
A série desenvolveu um sistema complexo de progressão que mantinha os espectadores engajados semana após semana:
Símbolos-Ki e Cinturão do Dragão:
Cada mestre carregava um "Cinturão do Dragão" com espaços para 10 símbolos-Ki, que eram conquistados através de vitórias. A hierarquia era claramente definida:
0-3 símbolos: Novato (calouro no torneio)
4-6 símbolos: Veterano (competidor estabelecido)
7-9 símbolos: Mestre (entre os melhores)
10 símbolos: Desafiante do Dragon Star (pronto para disputa do título máximo)
Esse sistema criava uma narrativa de progressão similar aos jogos de RPG, onde os personagens "subiam de nível" conforme avançavam no torneio.
Itens de Colecionador e Mercado de Fãs
WMAC Masters gerou diversos produtos colecionáveis que hoje são artigos raros e valiosos:
Action Figures e Merchandising:
Bonecos da Resaurus: Linha com Red Dragon, Superstar, Turbo e Oracle (1996)
Jogo de Cartas (TCG): Trading Card Game com fotos e estatísticas dos personagens
Videogame Cancelado: Projeto para Sega Genesis abandonado com o cancelamento da série
Roupas e Acessórios: Camisetas e réplicas do Cinturão do Dragão
Os action figures originais hoje podem valer mais de $100 cada em sites de leilão, tornando-se peças cobiçadas por colecionadores de nostalgia dos anos 90.
O Que Era o WMAC Masters?
Criada por David Lane (o mesmo diretor de Thunderbirds), a série apresentava o World Martial Arts Council (Conselho Mundial de Artes Marciais), uma organização fictícia onde mestres de artes marciais competiam pelo cobiçado Dragon Star. O conceito era revolucionário: transformar disciplinas marciais tradicionais em um espetáculo televisivo com a dinâmica de um torneio de videogame.
Estrutura das competições:
Zonas de Batalha: Arenas temáticas como "Ice Zone" e "Temple Zone" que testavam habilidades específicas
Sistema de Pontuação: Barras de energia estilo videogame que mostravam o desempenho em tempo real
Battledome: Gaiola circular onde ocorriam as lutas principais com invasões de ninjas
Dragon Star: Troféu máximo disputado em uma plataforma giratória que desafiava o equilíbrio
Dados Técnicos:
Temporadas: 2 (1995-1997)
Episódios: 26
Emissora Original: Syndication (EUA)
No Brasil: Rede Manchete (dublagem por Gota Mágica)
Orçamento por Episódio: Aproximadamente $150.000
Local de Filmagem: Estúdios em Orlando, Flórida
Criada por David Lane (o mesmo diretor de Thunderbirds), a série apresentava o World Martial Arts Council (Conselho Mundial de Artes Marciais), uma organização fictícia onde mestres de artes marciais competiam pelo cobiçado Dragon Star. O conceito era revolucionário: transformar disciplinas marciais tradicionais em um espetáculo televisivo com a dinâmica de um torneio de videogame.
Estrutura das competições:
Zonas de Batalha: Arenas temáticas como "Ice Zone" e "Temple Zone" que testavam habilidades específicas
Sistema de Pontuação: Barras de energia estilo videogame que mostravam o desempenho em tempo real
Battledome: Gaiola circular onde ocorriam as lutas principais com invasões de ninjas
Dragon Star: Troféu máximo disputado em uma plataforma giratória que desafiava o equilíbrio
Dados Técnicos:
Temporadas: 2 (1995-1997)
Episódios: 26
Emissora Original: Syndication (EUA)
No Brasil: Rede Manchete (dublagem por Gota Mágica)
Orçamento por Episódio: Aproximadamente $150.000
Local de Filmagem: Estúdios em Orlando, Flórida
O Elenco: Onde Estão os Mestres Hoje?
• SHANNON LEE (Apresentadora)
→ Status: Viva
→ Atualização: Preside o Bruce Lee Family Estate e continua como custodiadora do legado do pai
→ Status: Viva
→ Atualização: Preside o Bruce Lee Family Estate e continua como custodiadora do legado do pai
• CHRIS CASAMASSA (Red Dragon)
→ Status: Vivo
→ Atualização: Dono de academias e dublê em Hollywood, reprisou Scorpion em Mortal Kombat: Annihilation
→ Atualização: Dono de academias e dublê em Hollywood, reprisou Scorpion em Mortal Kombat: Annihilation
• HO-SUNG PAK (Superstar)
→ Status: Vivo
→ Atualização: Coreografo e dublê ativo, trabalhou como Liu Kang no primeiro filme de Mortal Kombat
→ Status: Vivo
→ Atualização: Coreografo e dublê ativo, trabalhou como Liu Kang no primeiro filme de Mortal Kombat
• HERB PEREZ (Olympus)
→ Status: Vivo
→ Atualização: Medalhista olímpico de ouro em Taekwondo (1992) e treinador de atletas de elite
→ Atualização: Medalhista olímpico de ouro em Taekwondo (1992) e treinador de atletas de elite
• MICHAEL BERNARDO (Turbo)
→ Status: Vivo
→ Atualização: Proprietário da rede Bernardo Karate no Canadá, com múltiplas escolas
• SOPHIA CRAWFORD (Chameleon)
→ Status: Viva
→ Atualização: Dublê principal de Buffy the Vampire Slayer por cinco temporadas
• DONNA RICHARDSON (Ice)
→ Status: Viva
→ Atualização: Continua como instrutora de fitness e palestrante motivacional
• JAMES KIM (Orbit)
→ Status: Vivo
→ Atualização: Especialista em Tae Kwon Do e capoeira, atua como coreografo
→ Status: Vivo
→ Atualização: Proprietário da rede Bernardo Karate no Canadá, com múltiplas escolas
• SOPHIA CRAWFORD (Chameleon)
→ Status: Viva
→ Atualização: Dublê principal de Buffy the Vampire Slayer por cinco temporadas
• DONNA RICHARDSON (Ice)
→ Status: Viva
→ Atualização: Continua como instrutora de fitness e palestrante motivacional
• JAMES KIM (Orbit)
→ Status: Vivo
→ Atualização: Especialista em Tae Kwon Do e capoeira, atua como coreografo
Conexões com Outras Produções:
Vários integrantes do elenco tinham ligações com outras franquias de sucesso. Chris Casamassa e Ho-Sung Pak participaram do filme Mortal Kombat (1995), enquanto Sophia Crawford foi dublê principal em Buffy the Vampire Slayer. Muitos dublês também trabalharam em Power Rangers, criando uma rede de profissionais que se moviam entre essas produções de ação.
O Sucesso no Brasil e a Programação da Manchete
A série chegou ao Brasil em 1997 pela Rede Manchete, frequentemente exibida após Yu Yu Hakusho - criando uma sessão dupla de artes marciais que conquistou o público adolescente. A estratégia de programação foi brilhante: aproveitar o sucesso dos animes de luta para apresentar uma produção live-action com a mesma energia.
Fatores do Sucesso no Brasil:
Dublagem de Qualidade: Estúdio Gota Mágica (mesmo de Cavaleiros do Zodíaco) com direção de Mário Monjardim
Estética Inovadora: Barras de energia e cenários coloridos que diferenciavam de outras séries
Lutas Reais: Coreografias autênticas de artistas marciais profissionais
Horário Estratégico: Exibição no período da tarde, capturando o público escolar
A série também foi exibida internacionalmente no México como "Maestros del WMAC" (Canal 5) e na França como "WMAC: L'élite des arts martiaux" (TF1), mas curiosamente nunca chegou ao Japão - considerado o berço das artes marciais - por ser vista como "muito ocidental" para o mercado local.
A série chegou ao Brasil em 1997 pela Rede Manchete, frequentemente exibida após Yu Yu Hakusho - criando uma sessão dupla de artes marciais que conquistou o público adolescente. A estratégia de programação foi brilhante: aproveitar o sucesso dos animes de luta para apresentar uma produção live-action com a mesma energia.
Fatores do Sucesso no Brasil:
Dublagem de Qualidade: Estúdio Gota Mágica (mesmo de Cavaleiros do Zodíaco) com direção de Mário Monjardim
Estética Inovadora: Barras de energia e cenários coloridos que diferenciavam de outras séries
Lutas Reais: Coreografias autênticas de artistas marciais profissionais
Horário Estratégico: Exibição no período da tarde, capturando o público escolar
A série também foi exibida internacionalmente no México como "Maestros del WMAC" (Canal 5) e na França como "WMAC: L'élite des arts martiaux" (TF1), mas curiosamente nunca chegou ao Japão - considerado o berço das artes marciais - por ser vista como "muito ocidental" para o mercado local.
O Maior Mistério: O Final Que Nunca Aconteceu
A segunda temporada terminou com um cliffhanger histórico que deixou fãs ao redor do mundo em suspense por décadas. No episódio final produzido, o Dragon Star foi roubado pela organização secreta Shakiro, e o mestre Tsunami (Rudy Reyna) aparentemente se juntou aos vilões em uma reviravolta chocante.
Detalhes do Cancelamento:
Audiência: A série marcava 2.5 de rating nos EUA - considerado razoável para programas em syndication, mas insuficiente para justificar investimento em nova temporada
Conflitos Criativos: Havia discordâncias entre produtores sobre o rumo da série, especialmente após a saída de Shannon Lee como apresentadora
Fim da Syndication: O modelo de distribuição em syndication estava em declínio, afetando produções independentes
Importante: Ao contrário do que muitos fãs brasileiros acreditam, não foi a Manchete que cortou o final - o episódio de resolução simplesmente nunca foi produzido nos EUA, deixando Tsunami como um traidor sem explicação e o Dragon Star perdido para sempre.
A segunda temporada terminou com um cliffhanger histórico que deixou fãs ao redor do mundo em suspense por décadas. No episódio final produzido, o Dragon Star foi roubado pela organização secreta Shakiro, e o mestre Tsunami (Rudy Reyna) aparentemente se juntou aos vilões em uma reviravolta chocante.
Detalhes do Cancelamento:
Audiência: A série marcava 2.5 de rating nos EUA - considerado razoável para programas em syndication, mas insuficiente para justificar investimento em nova temporada
Conflitos Criativos: Havia discordâncias entre produtores sobre o rumo da série, especialmente após a saída de Shannon Lee como apresentadora
Fim da Syndication: O modelo de distribuição em syndication estava em declínio, afetando produções independentes
Importante: Ao contrário do que muitos fãs brasileiros acreditam, não foi a Manchete que cortou o final - o episódio de resolução simplesmente nunca foi produzido nos EUA, deixando Tsunami como um traidor sem explicação e o Dragon Star perdido para sempre.
Sistema de Classificação e Hierarquia
A série desenvolveu um sistema complexo de progressão que mantinha os espectadores engajados semana após semana:
Símbolos-Ki e Cinturão do Dragão:
Cada mestre carregava um "Cinturão do Dragão" com espaços para 10 símbolos-Ki, que eram conquistados através de vitórias. A hierarquia era claramente definida:
0-3 símbolos: Novato (calouro no torneio)
4-6 símbolos: Veterano (competidor estabelecido)
7-9 símbolos: Mestre (entre os melhores)
10 símbolos: Desafiante do Dragon Star (pronto para disputa do título máximo)
Esse sistema criava uma narrativa de progressão similar aos jogos de RPG, onde os personagens "subiam de nível" conforme avançavam no torneio.
Itens de Colecionador e Mercado de Fãs
WMAC Masters gerou diversos produtos colecionáveis que hoje são artigos raros e valiosos:
Action Figures e Merchandising:
Bonecos da Resaurus: Linha com Red Dragon, Superstar, Turbo e Oracle (1996)
Jogo de Cartas (TCG): Trading Card Game com fotos e estatísticas dos personagens
Videogame Cancelado: Projeto para Sega Genesis abandonado com o cancelamento da série
Roupas e Acessórios: Camisetas e réplicas do Cinturão do Dragão
Os action figures originais hoje podem valer mais de $100 cada em sites de leilão, tornando-se peças cobiçadas por colecionadores de nostalgia dos anos 90.
O Universo Expandido dos Fãs
Mesmo após 25 anos, fãs mantêm a série viva através de criações não-oficiais:
Fan Fiction e Teorias:
Histórias Alternativas: Dezenas de fanfics tentando dar um final adequado à série
Teoria do Controle Mental: Explicação mais popular entre fãs para a traição de Tsunami
Projeto de Quadrinhos (2008): Grupo de fãs desenvolveu esboços para uma HQ continuação
Presença Digital:
Hashtags: #WMACMasters tem mais de 5.000 posts no Instagram
Grupos no Facebook: "WMAC Masters Fans" com 1.200 membros ativos
YouTube: Episódios completos somam mais de 2 milhões de visualizações
Mesmo após 25 anos, fãs mantêm a série viva através de criações não-oficiais:
Fan Fiction e Teorias:
Histórias Alternativas: Dezenas de fanfics tentando dar um final adequado à série
Teoria do Controle Mental: Explicação mais popular entre fãs para a traição de Tsunami
Projeto de Quadrinhos (2008): Grupo de fãs desenvolveu esboços para uma HQ continuação
Presença Digital:
Hashtags: #WMACMasters tem mais de 5.000 posts no Instagram
Grupos no Facebook: "WMAC Masters Fans" com 1.200 membros ativos
YouTube: Episódios completos somam mais de 2 milhões de visualizações
Legado e Tentativas de Revival
Livro Documentário: "The Quest for the Dragon Star: An Oral History of WMAC Masters" (Kristopher Landis, 2018) compilou entrevistas exclusivas
Projeto de Revival (2023): Landis anunciou que está trabalhando como roteirista-chefe em uma nova versão
Influência em Outras Produções: Elementos da série podem ser vistos em programas como American Gladiators e American Ninja Warrior
Livro Documentário: "The Quest for the Dragon Star: An Oral History of WMAC Masters" (Kristopher Landis, 2018) compilou entrevistas exclusivas
Projeto de Revival (2023): Landis anunciou que está trabalhando como roteirista-chefe em uma nova versão
Influência em Outras Produções: Elementos da série podem ser vistos em programas como American Gladiators e American Ninja Warrior
Mais Que Uma Série, Uma Experiência
WMAC Masters foi uma tentativa ousada de criar algo verdadeiramente único na televisão. Apesar do cancelamento precoce, seu legado persiste - prova de que boas ideias, mesmo incompletas, podem conquistar um lugar permanente no coração dos fãs. A série representou um momento singular onde a TV abraçou a cultura gamer antes mesmo que isso se tornasse mainstream, e sua mistura peculiar de artes marciais sérias com elementos de fantasia continua a inspirar novas gerações de criadores de conteúdo.
"WMAC Masters provou que a TV podia ser tão dinâmica e interativa quanto um arcade - e três décadas depois, ainda não surgiu nada igual. Um experimento corajoso que falhou comercialmente, mas triunfou criativamente no coração de quem testemunhou sua breve, porém marcante, existência."
WMAC Masters foi uma tentativa ousada de criar algo verdadeiramente único na televisão. Apesar do cancelamento precoce, seu legado persiste - prova de que boas ideias, mesmo incompletas, podem conquistar um lugar permanente no coração dos fãs. A série representou um momento singular onde a TV abraçou a cultura gamer antes mesmo que isso se tornasse mainstream, e sua mistura peculiar de artes marciais sérias com elementos de fantasia continua a inspirar novas gerações de criadores de conteúdo.
"WMAC Masters provou que a TV podia ser tão dinâmica e interativa quanto um arcade - e três décadas depois, ainda não surgiu nada igual. Um experimento corajoso que falhou comercialmente, mas triunfou criativamente no coração de quem testemunhou sua breve, porém marcante, existência."
Por Lyu Somah
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